9-daagse reis Tsarenroute: Helsinki, Sint Petersburg en Moskou

Na het inchecken in Hotel Radisson Blu Seaside**** of vergelijkbaar ontmoet u rond 19.00 uur de reisleiding en uw medereizigers. Tijdens deze ontvangstbijeenkomst die ongeveer 30 minuten duurt wordt u een champagne-cocktail of een glas sap aangeboden.

Door zijn ligging is Helsinki een knooppunt tussen de westerse en oosterse cultuur wat je in het stadsbeeld kunt terugzien. We maken uitgebreid kennis met de Finse hoofdstad en zien onder andere de Lutherse Kathedraal gelegen op het Senaatsplein en de orthodoxe Uspenski kathedraal die de Russische invloed goed weergeeft. We zien de in rotsen uitgehakte Temppeliaukio-kerk, het parlement, de Finland Hal en de de centrale Mannerheim Straat.
In de middag kunt u de stad verder op eigen gelegenheid verkennen of deelnemen aan een optionele excursie naar het Suomenlinna fort. Het werd in de achttiende eeuw gebouwd als fort op een eiland voor de kust.
In de avond kunt u optioneel aanschuiven aan het diner in Restaurant Salve.

Vandaag  steken we de Russische grens over op weg naar St. Petersburg. Vlak na de grensovergang met Rusland maken we een korte stop in Vyborg. In de namiddag komen we aan in St. Petersburg waar we verblijven in Hotel Sokos Vasilievsky**** of vergelijkbaar.

Dag 4 Sint Petersburg

Ter eerste kennismaking met deze prachtige stad beginnen we de dag met een uitgebreide stadsrondrit en we zien onder andere het Winterpaleis, de Sint Isaac’s Kathedraal, de Bloedkerk, het Alexander Nevsky Klooster en we bezoeken de Petrus en Paulusvesting; de eerste nederzetting uit 1703, van waaruit de nieuwe hoofdstad werd gebouwd. In de gelijknamige kathedraal staan de verschillende sarcofagen van de Romanovs waaronder die van tsaar Peter de Grote en de laatste tsaar Nicolaas II. Tevens zien we de Admiraliteit, de pantserkruiser Aurora en de Nevski Prospekt.
In de middag kunt u deelnemen aan een optionele excursie naar het tsarendorp Poesjkin gelegen op 25 kilometer buiten de stad. We bezoeken het zomerpaleis van Catharina de Grote met als hoogtepunt de Barnsteen Kamer!
De dag wordt afgesloten met een optionele folklore avond in het prachtige Nikolajevsky Paleis met de mooiste dansen en liederen uit Rusland. Tijdens de avond worden champagne en snacks geserveerd.

Vandaag kunnen we de door Peter de Grote gestichte stad verder op eigen gelegenheid bekijken of deelnemen aan de optionele excursie naar Petrodvorets en/of een bezoek aan de Hermitage. Het sprookjesachtige zomerpaleis ligt in Petrodvorets dat ook wel Peterhof of het Russisch Versailles wordt genoemd. Dit aan de Finse Golf gelegen paleizencomplex (ca. 30 km ten zuiden van St. Petersburg) werd gebouwd in opdracht van Peter de Grote. We bezichtigen het Grote Paleis (Grand Palace), de fraaie zomerresidentie van Peter de Grote. Tijdens de rondleiding krijgen we een goede indruk van het leven aan het keizerlijke hof en kunnen we genieten van de prachtige zalen en de bijzondere collectie kunstvoorwerpen, schilderijen en meubels. Vanaf het bordes hebben we een geweldig zicht over de Grote Waterval (Cascade) die van het paleis via het Zeekanaal naar zee loopt. In de prachtige tuinen zien we adembenemende waterpartijen met vergulde fonteinen.
De tweede optionele excursie brengt ons naar het wereldberoemde museum de Hermitage (Winterpaleis). Dit is een van de belangrijkste musea ter wereld. Een absolute top vormen de werken van Rembrandt en andere grote meesters zoals Leonardo da Vinci. Het was vooral Catharina II aan wie het museum haar enorme collectie te danken heeft. Zij kocht hele partijen schilderijen en kunstvoorwerpen op uit alle landen van Europa. Tijdens de fantastische rondleiding worden behalve de pronkzalen, waaronder indrukwekkende audiëntie-, troon- en balzalen, ook de rijk versierde gangen en geweldige trappenhuizen van het Winterpaleis bezocht.
Vanavond kunt u optioneel deelnemen aan een Russisch diner in restautant Pryanosti & Radosti.

Vanochtend kunnen we optioneel deelnemen aan een cruise door de kanalen van Sint Petersburg. Rond het middaguur gaan we naar het station om met de Sapsan hoge snelheidstrein in ongeveer vier uur naar de hoofdstad van Rusland te rijden. Onderweg zien we het typisch Russische landschap aan ons voorbijtrekken.
Bij aankomst worden we naar Hotel Azimut Smolenskaya****  of gelijkwaardig gebracht.

Dag 7 Moskou

In de ochtend bezoeken we deze fascinerende en tegenwoordig bruisende metropool. We zien het Rode Plein met de Basilius Kathedraal, het Bolsjoj Theater en vanaf de Mussenheuvel bij de Moskouse Universiteit hebben we een schitterend uitzicht over de stad. Hoogtepunt is een bezoek aan Kremlin. Het is de zetel van de Russische regering en voorheen van de Sovjetunie. Daarnaast herbergt het Kremlin een theater, een museum, diverse kathedralen en paleizen, de Tsarenklok uit de 18de eeuw en en het Tsarenkanon dat dateert uit de 16de eeuw.
’s Middags kunnen we optioneel de Moskouse ondergrondse bezoeken, absoluut de meest unieke metro ter wereld! Tevens bezoeken we tijdens deze excursie de levendige Arbat.
In de avond kunt u optioneel deelnemen aan de excursie Moscow by night in combinatie met een cruise over de Moskwa Rivier met de Witte Flottila.

Vandaag kunnen we kiezen om Moskou verder op eigen gelegenheid te verkennen of deel te nemen aan de optionele excursie naar Sergiev Possad. Het ligt zo´n 70 kilometer ten noordoosten van Moskou en is het centrum van de Russisch-orthodoxe kerk. Door de Russen wordt deze plaats dan ook vergeleken met het Vaticaan. Het klooster van de Heilige Drie-eenheid is een van de indrukwekkendste en belangrijkste van het land. Het hele kloostercomplex (met de eretitel Lavra) is prachtig gerestaureerd ter gelegenheid van de 700 jarige herdenking van Sint Sergius van Voronezh.

Na het ontbijt checkt u uit.