13-daagse Nederlandstalige en internationale groepsreis Het Beste van Armenië

Armenië is een bergachtig land gelegen in de zuidelijke Kaukasus. Geografisch gezien behoort het tot Azië, maar cultureel en historisch voelt men zich meer met Europa verwant. Armenië is één van de oudste landen ter wereld en omvatte vroeger een veel groter gebied dan nu. De hoofdstad Jerevan werd gesticht in 782 voor Christus en is daarmee één van de oudste nog bestaande steden. Armenië is de eerste Christelijke natie ter wereld (sinds 301). Zowel qua natuur als qua cultuur heeft Armenië de reiziger veel te bieden. Het land herbergt talloze eeuwenoude bezienswaardigheden, maar is nog niet door het massatoerisme ontdekt. U zult naast de vele historisch interessante plekken ook uitgestrekte bossen in het noorden en rotsachtige landschappen in het zuiden kunnen bewonderen. Hier verheft de Bijbelse berg Ararat zich hoog boven het landschap. U zult kleine dorpjes bezoeken waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan en u zult ontdekken dat de Armeense keuken met zijn vele verse producten bijzonder rijk en smakelijk is, evenals de wijnen en de fameuze brandy die hier vandaan komen. Ook voor vegetariërs is er voldoende keuze.

Deze reis biedt een mengeling van cultuur, geschiedenis en schitterende natuur. Naast de hoofdstad Jerevan bezoekt u kleine steden en dorpjes, zult u genieten van het overheerlijke eten en drinken en komt u in contact met de plaatselijke bevolking. U reist in voertuigen met airconditioning in een internationaal gezelschap met een Engelstalige tourleader en overnacht in middenklasse hotels. Eventueel kan deze reis verlengd worden met een 4-daags verblijf in Iran of een 4-daags verblijf in Karabagh.

Dag 1-2: U vliegt naar Jerevan, de hoofdstad van Armenië, waar u opgewacht wordt op het vliegveld. U wordt naar uw hotel gebracht, waar u tijd krijgt om te acclimatiseren.

Dag 3: 's Morgens ontmoet u uw reisgenoten en de reisbegeleider, die een korte introductie van de reis zal geven. De rondleiding door Jerevan begint met een bezoek aan het Historisch Museum, gevestigd in het stadhuis. Hier krijgt u een goede indruk van de Armeense hoofdstad door de eeuwen heen. Vervolgens zult u de verschillende historische invloeden op de stad daadwerkelijk kunnen aanschouwen. Zo liggen eeuwenoude historische gebouwen vlak achter imposante sovjet façades. U zult de nauwe straatjes van het oude centrum verkennen en over het Plein van de Republiek wandelen. U ziet het Operatheater en het beeld van Moeder Armenië. Verder bezoekt u de gigantische Grigor Lusavorich kathedraal ingewijd door de Catholicos van Alle Armeniërs in aanwezigheid van paus Johannes Paulus II. Een bezienswaardigheid die beslist niet overgeslagen mag worden is het Matenadaran, één van de uitgebreidste bewaarplaatsen van Griekse, Perzische en Arabische manuscripten en boeken. De volgende stop is het Genocide Monument in de heuvels even buiten de stad, een herinneringsplaats aan de eerste volkerenmoord van de 20^e eeuw. Vervolgens bezoekt u Echmiadzin, het Vaticaan van Armenië, met de oudste kathedraal ter wereld (301 AD; delen van de huidige kathedraal stammen uit 618). De dag wordt afgesloten  met een bezoek aan Zvartnots, een kathedraal die in de 7^e eeuw ingewijd werd in aanwezigheid van Keizer Constantijn van Byzantium.

Dag 4: U wordt naar de Romeinse Tempel van de Zon in Garni gebracht net buiten Jerevan en bezoekt het legendarische klooster van Geghard. Dit kloostercomplex dateert volgens de traditie uit de 4^e eeuw. Op het complex staan verschillende kerken en graven, die meestal in steen zijn uitgehakt. Het complex ligt in een schitterende omgeving aan de ingang van de Boven-Azat vallei en staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. 's Middags kunt u het Sevan meer aanschouwen, één van de hoogst gelegen meren ter wereld (1.914 m.). Een korte wandeling over het Akhtamar pad voert naar de beste plek om foto's te nemen van het meer en van het romantische Sevanavank klooster. Optioneel kunt u 's avonds, terug in Jerevan, een bezoek brengen aan een operavoorstelling of een klassiek concert bijwonen (afhankelijk van het programma tijdens uw verblijf).

Dag 5: Vandaag moet u vroeg uit de veren voor een trip naar de hoogste top van Transkaukasië: de berg Aragats (4.090 m.), een uitgedoofde vulkaan. Onderweg bezoekt u Saghmosavank (ook wel het Klooster van de Psalmen genoemd) en het fort Amberd. De vergezichten zijn zonder meer adembenemend. In de zomermaanden kunt u hier kennismaken met de Yezidi nomaden die hun schapen hoeden op de bergflanken; u kunt hun tenten bezoeken en verse kaas en yoghurt proeven. U verblijft hoog in de bergen in Byurakan.

Dag 6: Deze dag brengt u over weinig bereisde wegen naar het noorden van het land. De eerste stop is Kurtan met zijn kleine 5^e eeuwse kerkje. Hier begint een prachtige canyon, één van de diepste en langste van Armenië. De volgende stop is het 7^e eeuws klooster Hnevank alvorens u naar Stepanavan wordt gebracht, een charmant stadje in de bergen. U bezoekt van hier uit Lori Berd, een natuurlijk fort op een plateau tussen twee kloven.

Dag 7: De dag begint met een bezoek aan het Kobayr klooster op de rand van een smal ravijn. U kunt hier enkele prachtige fresco's bewonderen voordat de reis vervolgd wordt naar het werelderfgoed van Noord Armenië, de befaamde kloosters van Sanahin en Haghpat. Overnachting in Ijevan, waar u 's avonds de shuka, de lokale markt, kunt bezoeken.

Dag 8: Vandaag bezoekt u eerst het Old Dilijan Complex, waar het plaatselijke leven in de 19^e eeuw aanschouwelijk wordt gemaakt. Vervolgens wordt u naar het Dilijan Nationaal Park gebracht, een beschermd natuurgebied met serene meren, mooie bergpaden en vredige dorpjes. Daarna ziet u Haghartsin en Goshavank, sprookjesachtig kloosters gelegen te midden van prachtige bloemenweiden. Overnacht wordt in chalets aan het Sevan meer.

Dag 9: Vandaag wordt eerst gestopt bij de Stenen Tuin in Noraduz met zijn unieke collectie khachkars (kruisstenen). Via steile wegen bereikt u de Selim pas waar de verbazingwekkend goed bewaard gebleven Selim Karavanserai uit 1332 wordt bezocht, ooit een belangrijke handelspost aan de Zijderoute waar weinig veranderd is sinds de 14^e eeuw. 's Middags verlaat u volledig de gebaande paden voor een bezoek aan het Fort van Koning Smbat, één van de best bewaard gebleven middeleeuwse citadellen. Verder ziet u de Zorats kathedraal en de Sint Catharina kerk alvorens u uw intrek neemt in een hotel in Yeghegnadzor.

Dag 10: Vandaag wordt de reis vervolgd in Zuid Armenië. Eerst gaat u naar Karahunj, het Armeense Stonehenge, alvorens het Tatev klooster bereikt wordt, een architectonisch meesterwerk uit de 10^e eeuw. Op de terugweg volgt een bijzondere ervaring: een tochtje met de langste kabelbaan ter wereld (bijna 6 kilometer en geopend in 2010). Voordat u de overnachtingsplaats Goris bereikt bezoekt u de mysterieuze holenstad Khndzoresk.

Dag 11: Degenen die een uitbreidingsprogramma Iran of Karabag hebben geboekt beginnen na het ontbijt met dat deel van hun reis. De anderen rijden terug naar Jerevan door een agrarisch gebied. De mogelijkheid bestaat om onderweg wijn en/of kaas te proeven en in te slaan. Vandaag is de lunch in een loklae boerderij inbegrepen. Daarna staat een bezoek aan Noravank op het programma, een schitterend middeleeuws klooster gebouwd boven een smalle kloof. Hoogtepunt van de dag is het bezoek aan Khor Virap; op deze plek werd Sint Gregorius de Verlichter 13 jaar gevangen gehouden voordat hij in 301 van Armenië de eerste christelijke natie maakte. Vanuit het 7^e-eeuwse klooster is het uitzicht op de Bijbelse berg Ararat adembenemend.

Dag 12: Vrije dag in Jerevan. Eventueel kunt u de Vernisage bezoeken, een kunst- en nijverheidsmarkt die alleen in het weekend geopend is.

Dag 13: Transfer; terugvlucht

4-daagse verlenging Noordwest Iran

Wanneer u kiest voor een 4-daagse verlenging Noordwest Iran is het programma als volgt:

Dag 1 (= dag 11): Vanuit Goris rijdt u naar de Iraanse grens. Uw Iraanse gids staat aan de andere kant en bekommert zich verder om u na de grensformaliteiten. Eerst gaat u naar Jolfa aan de rivier de Arax, ooit een belangrijke Armeense nederzetting totdat shah Abbas de Armeense families verdreef naar Nieuw Jolfa in Isfahan. U bezoekt de kerk van Sint Stepanos uit de 14^e eeuw die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Overnachting in Jolfa.

Dag 2 (= dag 12): Via Maku wordt u naar Tabriz gebracht. Onderweg bezoekt u de kleine citadel van Sangar en het Maku Paleis alvorens het hoofddoel van de dag bereikt wordt, de Sint Thaddeus kerk, een meesterwerk van Armeense architectuur. De oudste delen van de kerk en het altaar dateren van de 10^e eeuw. In Armenië wordt Sint Thaddeus gezien als één van de apostelen en wordt aangenomen dat hij hier begraven ligt. Voordat Tabriz bereikt wordt vindt nog een bezoek aan de kapel van Dzordzor plaats.
 
Dag 3 (= dag 13): Vanuit Tabriz, de vierde stad van Iran en een voormalige hoofdstad, wordt een bezoek gebracht aan het dorp Kandovan met zijn unieke rotswoningen. Volgens de overleveringen waren Mongoolse krijgers de eerste bewoners, maar archeologen zijn van mening dat bewoning teruggaat tot de tijd voor de Islam. Terug in Tabriz worden de hoogtepunten van de stad bezocht zoals de Blauwe Moskee en Arg-e Tabriz, deel van een middeleeuwse citadel uit de 14^e eeuw. De bazaar mag ook zeker niet op het programma ontbreken; het is één van de mooiste van de regio.

Dag 4 (= dag 14): U wordt teruggebracht naar de grens, waarna u naar Goris wordt vervoerd.

Hierna pakt u bovenstaand programma weer op waar u gebleven was: dag 11 = dag 15, dag 12 = dag 16 en dag 13 = dag 17.

4-daagse verlenging Karabagh

De omstreden regio Karabagh is sinds kort toegankelijk voor toeristen. Terecht want de rijke culturele tradities en de schitterende natuur maken het naast de onbekendheid en de trotse onafhankelijke bevolking tot een bijzonder interessante bestemming. Wanneer u kiest voor een 4-daagse verlenging Karabagh is het programma als volgt:

Dag 1 (= dag 11): 's Morgens verlaat u al snel de reguliere wegen. Per 4WD wordt u door een prachtig berglandschap naar het Vanand Meer gebracht. Vervolgens reist u verder naar Tsitsernavank, de best bewaard gebleven oude basiliek van Armenië. Daarna kunt u baden in de geothermische baden in de omgeving en het stadje verkennen.

Dag 2 (= dag 12): Na het ontbijt wordt u naar het pittoreske dorp Mets Tagher gebracht. U bezoekt een authentieke smidse en kunt de regionale moerbei wodka proberen. In het dorpje Togh lijkt het of de tijd heeft stilgestaan. Hier bezoekt u de ruïnes van het paleis van Melik. Vervolgens wordt gestopt bij de thermale baden van de rivier de Ishkhanaget.

Dag 3 (=dag 13): Shushi is de culturele parel van Karabagh. Stadsmuren vanwaar u een prachtig uitzicht heeft over de Hunot kloof begrenzen het middeleeuwse centrum. Onderweg ziet u het Mayraberd fort, het bolwerk tegen invasies uit het oosten en bezoekt u de ruïnes van de oude koningsstad Tigranakert uit de 1^e eeuw voor Christus. Off road reist u verder naar Gandzasar, een oud klooster op een groene heuveltop bij het dorp Vank. U bezoekt de abdij die een belangrijke rol speelde in de turbulente geschiedenis van Armenië.

Dag 4 (= dag 14): Na het ontbijt wordt u naar het noordelijk deel van Karabagh gebracht. U komt aan in Dadivank, de meest magische plek van Karabagh. Het klooster is genoemd naar de heilige Dadi, discipel van Sint Thaddeus, wiens graftombe in 2007 werd ontdekt. Via de Jermajur thermale bronnen waar gestopt wordt om een natuurlijke sauna te bezoeken bereikt u het Sevan Meer en vervolgens Jerevan.

Hierna pakt u bovenstaand programma weer op waar u gebleven was: dag 12 = dag 15 en dag 13 = dag 16.

10 januari
21 februari
20 maart
17 april
8 mei
5 juni
17 juli
31 juli
11 september
2 oktober
30 oktober
4 december

Prijs (AIG): € 1.598,- (toeslag 1-ps.kamer: € 198,-) Uitbreiding Noordwest Iran (AIGI): € 439,-
Uitbreiding Karabagh (AIGK): € 479,-
(toeslag 1-ps.kamer op aanvraag)  

Vertrekdatum 2012 13-daagse Nederlandstalige groepsreis Het Beste van Armenië: 20 september

Prijs (ANG): € 1.698,-
toeslag 1-ps.kamer: € 198,-


Inbegrepen
Retourvlucht Amsterdam of Brussel-Jerevan, luchthavenbelasting, transfers, middenklasse accommodatie op basis van logies en ontbijt, 1 lunch, Engelstalige (Nederlandstalig bij vertrek op 20 september) tourleader + plaatselijke gidsen, uitgebreid excursieprogramma inclusief toegangsgelden, vervoer (met airco), informatiepakket.  

Niet inbegrepen
Visum (kunnen wij verzorgen of op het vliegveld van Jerevan te regelen); eventuele verzekeringen.

KLIK HIER VOOR HET UITGEBREIDE DAGPROGRAMMA

4-Daagse citytrip Vilnius