13-daagse internationale groepsreis Hoogtepunten van de Kaukasus: Armenië en Georgië (+ eventuele 4-daagse verlenging Svaneti of Oost-Turkije) € 1.698

De rijke historie, de landschappelijke schoonheid en de alom geprezen gastvrijheid maken Georgië en Armenië tot interessante vakantiebestemmingen voor wie niet de gebaande paden wil betreden. U reist in een internationaal gezelschap met een Engelstalige tourleader en overnacht in middenklasse hotels. Eventueel kan deze reis verlengd worden met een 4-daags verblijf in Svaneti in Georgië; dit is de hoogst gelegen bewoonde regio van Europa. Ook een 4-daagse uitbreiding Oost-Turkije behoort tot de mogelijkheden.

Dag 1-2: U vliegt naar Jerevan. Transfer naar uw hotel.

Dag 3: 's Morgens ontmoet u uw reisbegeleider. De rondleiding door Jerevan begint met een bezoek aan het Historisch Museum. Hier krijgt u een goede indruk van de Armeense hoofdstad door de eeuwen heen. Vervolgens zult u de verschillende historische invloeden op de stad daadwerkelijk kunnen aanschouwen. Zo liggen eeuwenoude historische gebouwen vlak achter imposante Sovjet façades. U bezoekt o.a. de gigantische Grigor Lusavoritsj kathedraal en het Matenadaran, bewaarplaats van eeuwenoude manuscripten en boeken. De volgende stop is het Genocide Monument, een herinneringsplaats aan de eerste volkerenmoord van de 20^e eeuw. Lichter van aard is de optionele excursie naar het bedrijf waar de fameuze Ararat brandy wordt vervaardigd.

Dag 4: Vandaag bezoekt u eerst Echmiadzin, het Vaticaan van Armenië, met de oudste kathedraal ter wereld (301). De reis wordt vervolgd met een bezoek aan Zvartnots, een kathedraal uit de 7^e eeuw. Hierna wordt u naar de Romeinse Tempel van de Zon in Garni gebracht en bezoekt u het legendarische klooster van Geghard. Dit kloostercomplex dateert uit de 4^e eeuw; het ligt in een schitterende omgeving en staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Optioneel kunt u 's avonds een bezoek brengen aan een operavoorstelling of een klassiek concert bijwonen.

Dag 5: Vandaag gaat u naar de hoogste top van Transkaukasië: de berg Aragats (4.090 m.), een uitgedoofde vulkaan. Onderweg bezoekt u Saghmosavank (het Klooster van de Psalmen) en het fort Amberd. De vergezichten zijn zonder meer adembenemend. In de zomermaanden kunt u hier kennismaken met de Yezidi nomaden. 's Avonds wordt optioneel de mogelijkheid geboden om een bezoek te brengen aan het Byurakan Observatorium, het één na grootste van Europa.

Dag 6: Deze dag brengt u over weinig bereisde wegen naar het noorden van het land. De eerste stop is het dorp Lermontovo, waar een Russische bevolkingsgroep is achtergebleven, de Molokanen oftewel "Melkdrinkers". Zij leven nog volgens eeuwenoude tradities. Hier krijgt u een lokale lunch voorgeschoteld. Vervolgens wordt u naar Stepanavan gebracht, een charmant stadje in de bergen. U bezoekt Lori Berd, een natuurlijk fort op een plateau tussen twee kloven. 's Avonds is er tijd genoeg om een wandeling te maken door het Stepanavan Dendropark, een grote botanische tuin gesticht in 1931.

Dag 7: De dag begint met een bezoek aan het Kobayr klooster op de rand van een smal ravijn. U kunt hier enkele prachtige fresco's bewonderen voordat de reis vervolgd wordt naar het werelderfgoed van Noord Armenië, de befaamde kloosters van Sanahin en Haghpat. Overnachting in Ijevan, waar u 's avonds de lokale markt kunt bezoeken.

Dag 8: U vertrekt vroeg richting Tbilisi, de hoofdstad van Georgië. Na aankomst bezoekt u eerst het Georgische Art Museum waar enkele bijzondere iconen tentoongesteld zijn. Het museum geeft verder een prima introductie in de geschiedenis van de stad. Aansluitend wordt te voet Kala, de kleurrijke middeleeuwse stad met zijn smalle straatjes, bezocht. Optioneel kunt u een bezoek brengen aan het Nabadi Volkstheater voor een show met muziek en dans in het teken van de Georgische geschiedenis en legendes.

Dag 9: De rondleiding door de oude stad van Tbilisi wordt vervolgd met een bezoek aan o.a. de Metekhi Tempel en het Narikala fort. Eeuwenoude zwavelbaden, de synagoge, de Sioni kathedraal en het etnografisch museum behoren eveneens tot de bezienswaardigheden van Tbilisi die u zult bekijken. 's Avonds kunt u optioneel een zwavelbad nemen inclusief massage.

Dag 10: Via de befaamde Georgische Military Highway wordt het Ananuri fort bereikt. Aansluitend gaat u naar Kazbegi, een lieflijk dorpje aan de voet van de Kaukasus. Het uitzicht op Mount Kazbek (5.047 meter hoog) is vanaf hier adembenemend. De afgelegen, maar prachtige kerk Gergeti Sameba vormt het sluitstuk van de dag.

Dag 11: De reis wordt vervolgd naar Gori, de geboorteplaats van Stalin, waar een museum het welhaast surrealistische leven van deze Sovjet leider belicht. Vervolgens bezoekt u Uplistsikhe oftewel Burcht van God, een holenstad van ver voor onze jaartelling. Het amfitheater hier behoort tot de oudste van de wereld. 's Middags staat Mtskheta op het programma, de 3.000 jaar oude voormalige hoofdstad van Georgië. U bezoekt o.a. de Svetitskhoveli kathedraal, vermeld op de UNESCO Werelderfgoedlijst.

Dag 12: Onderweg naar de Alazani vallei wordt eerst een bezoek gebracht aan het David Gareja holenklooster. Hier kunt u enkele zeer bijzondere fresco's aanschouwen. In het stadje Signagi bezoekt u een familie van wijnmakers en kunt u enkele van de befaamde Georgische wijnen proeven.

Dag 13: Transfer; terugvlucht

4-daagse optionele verlenging Svaneti

Wanneer u kiest voor een 4-daagse verlenging in Svaneti vertrekt u op dag 13 na het ontbijt naar dit uitzonderlijk mooie deel van Georgië. Svaneti is de hoogste bewoonde regio van Europa omringd door vier van de tien hoogste toppen van ons werelddeel. Per jeep reist u door een ruig gebied met middeleeuwse dorpjes, gletsjers, watervallen en gigantische bergruggen. De vrijwel van de buitenwereld afgesneden bewoners hebben het woord 'gastvrijheid' nog hoog in het vaandel.

Dag 1 (= dag 13): U wordt naar Kutaisi gebracht, waar u de tijd krijgt om de 11^e eeuwse Bagrati kathedraal (UNESCO werelderfgoed) te aanschouwen. Vervolgens staan het Gelati kloostercomplex, de Academie gesticht door koning David de Bouwer en de Ubisa tempel op het programma. Wandel op uw gemak door het oude stadje en proef beslist de plaatselijke keuken.

Dag 2 (= dag 14): Na het ontbijt wordt u naar Zugdidi gebracht voor een bezoek per 4WD aan Zemo (Boven) Svaneti. U rijdt door een gebied met besneeuwde bergtoppen en prachtige vergezichten dat vrijwel van de buitenwereld is afgesloten. Voordat u in de volgende overnachtingsplaats Mestia arriveert bezoekt u het etnografisch centrum, het Mount Khergiani museum en het dorp Nakidara waar de schrijn van de heilige Georgius staat.

Dag 3 (=dag 15): Bezoek aan de traditionele Ushguli dorpsgemeenschap met zijn unieke architectuur. U komt in aanraking met het dagelijks leven van dit trotse bergvolk. Onderweg zult u meerdere schrijnen van heiligen zien en komt u door diverse traditionele dorpen.

Dag 4 (= dag 16): Een lange maar mooie route terug naar Tbilisi voor uw laatste overnachting.

Dag 5 (= dag 17): Transfer naar de luchthaven voor de terugvlucht

4-daagse optionele verlenging Oost-Turkije.

Dit gebied wordt gedomineerd door de berg Ararat, waar de Ark van Noach terecht moet zijn gekomen na het zakken van het water van de zondvloed. De nadruk ligt op de Armeense invloeden in dit gebied.

Dag 1 (=dag 13): Na het ontbijt wordt u naar de grens gebracht, waar u uw plaatselijke gids ontmoet. Door een landschap dat gedomineerd wordt door de berg Ararat reist u naar Kars.

Dag 2 (=dag 14): U wordt uitgebreid rondgeleid in de voormalig Armeense stad waar Armeense en Russische invloeden nog duidelijk merkbaar zijn. Vervolgens bezoekt u de ruïnes van Ani, ooit hoofdstad van het Armeense koninkrijk en een belangrijke handelsstad aan de Zijderoute.

Dag 3 (=dag 15): Rit naar Dogu Beyazet, waar het spectaculaire Ishak Pasha Paleis staat. De invloeden van allerlei bouwstijlen uit de regio zijn duidelijk herkenbaar. Volgens de legende bevatte het paleis 366 kamers, één voor elke dag van het jaar. Daarna kunt u de bas reliëfs aanschouwen van een Urartische citadel uit de 9^e eeuw voor Christus. Via de watervallen bij Muradiye bereikt u Van op de oever van het gelijknamige meer.

Dag 4 (=dag 16): Na het ontbijt brengt u een bezoek aan het Koerdische fort in Hosap, in de 17^e eeuw gebouwd op last van Suleyman Bey. Vervolgens staat een boottocht over het Vanmeer naar het eiland Aktamar op het programma. Het Vanmeer is het grootste meer van Turkije. Op het eiland bezoekt u de Kerk van het Heilige Kruis, een perfect voorbeeld van middeleeuwse Armeense architectuur. In de voormiddag wordt u teruggebracht naar Van, waar u de Rots van Van bezoekt, oprijzend vanaf het meer en uittorenend boven de oude stad. Hier ziet u de ruïnes van het kasteel gebouwd door Sardur I en de tombe van koning Argishti.

Dag 5 (= dag 17): Transfer naar een Turkse luchthaven voor de terugvlucht

10 januari
21 februari
20 maart
17 april
8 mei
5 juni
17 juli
31 juli
11 september
23 oktober
13 november
4 december

Prijs: € 1.698,- (GAG) 
((GAGS) toeslag 1-ps.kamer: € 198,-) (GAGUS) Uitbreiding Svaneti:
€ 498,- (GAGUT) Uitbreiding Oost-Turkije:
€ 649,-
Toeslag 1-ps.kamer op aanvraag
Inbegrepen
Retourvlucht Amsterdam of Brussel-Jerevan en terug uit Tbilisi (cq. Turkse luchthaven bij uitbreiding Oost-Turkije), luchthavenbelasting, transfers, middenklasse accommodatie op basis van logies en ontbijt, lunch op dag 6, diner op dag 10, Engelstalige tourleader + plaatselijke gidsen, uitgebreid excursieprogramma inclusief toegangsgelden, vervoer (met airco), informatiepakket.  

Niet inbegrepen
Visa (kunnen ook bij aankomst aan de grenzen geregeld worden); eventuele verzekeringen.

4-Daagse citytrip Vilnius